彼女がいたことを話してしまう俺
「筑紫女！」
天神で見つけた見覚えのある後ろ姿に向けて俺は呼びかけた。
間違いはない。忘れない。久しぶりだというのに確信があった。
たくさんの人がいる中で一人の女性だけが立ち止まる。
そしてゆっくりと振り返った。
「あっ！やっぱり！YUTAROさんだ！」
にこやかに彼女は微笑む。きっと俺の顔も笑っていたに違いない。
筑「聞き覚えのある声だと思った！でもよく私ってわかりましたね。」
「いや筑紫女は後ろからでもわかるよ。」
筑「え～！私そんなに変わった骨格してます？」
「博多弁」を話さない標準語の筑紫女は訛りのキツい福岡では新鮮だ。
百合子のコテコテの「筑豊弁」を聴き慣れた俺からすればなおさらだった。
とにかく、久しぶりに彼女の顔を見て、その声を聞いた俺は嬉しかった。
「じゃあ何食べよっか？」
筑「今日はYUさんが決めてください。」
「んじゃ・・久しぶりに魚が食いたいな。」
筑「よっし！探しましょう。」
4ヶ月のブランクを感じさせないほど、二人はスムーズに合流を果たす。
二人は高架下のビックカメラからほど近い雑居ビルに入る。
この今泉界隈にも飲食店は腐るほどある。（福岡では店探しに困ることはあまりない。）
入ったのは漁師直通の魚自慢の店だ。
「うわあ・・人がたくさん！結構騒がしいね。店変える？」
人気店なのか入ってみると既に人が大勢いた。店員さんも元気がいい。
こういう店は嫌いじゃないが、やっぱりデートには向いていない。
筑「大丈夫ですよ！私賑やかなところ大好きですから！」
「そう言ってもらえると助かる・・。」
筑紫女の朗らかさに涙がにじむ。
俺は百合子と付き合っている間、女性に対してずいぶん気を遣うようになってしまっていたらしい。
急に噴火する火山は神経質に扱わなければならなかったから・・。
スッと肩の荷降りたような気がした。
「じゃあ刺し盛りとカマ焼き！」
筑「私はサラダとだし巻き卵！あとエイヒレ！」
久しぶりに美味しいビールを飲んだ気がする。
「んで・・どうなのよ？」
筑「え？何がですか？」
「いや・・しばらく合わないうちに彼氏とかできちゃったのかな・・って。」
開始直後に核心を突いてみる。たとえ彼氏がいても筑紫女とはいい友達になれそうだ。
・・だが、それなりに緊張している自分がいた。
筑「うーん。YUTAROさんは？まずはそちらからどうぞｗ」
「俺は・・」
ここは真実を言うべきだろうか？
「えっと・・この前まで付き合っていた人がいたよ。」
筑「・・・・」
やっちまったか・・。
筑「えーー！！ってことは別れちゃったんですか？」
「・・はい。」
筑「福岡の人？」
「・・・はい。」
筑「じゃあこっちに引っ越してスグに付き合って、スグに別れたってこと？」
・・す、するどい。彼女はなかなか頭の回転が早いようだ。
「・・おっしゃるとおり。」
筑「だめじゃーん！なんで別れたの？どうせYUさんの浮気でしょ？クズじゃん！」
あれ？決めつけられてダメ出しされてる。クズって・・俺・・そんな印象しかないのか？
「違うよ・・実は・・かくかくしかじか・・。」
事の顛末を彼女に話す。
筑「そっか・・束縛激しいのはキツいですね～。私も自由人だから無理だなあ。」
おっさすがフリーダム筑紫女。
「んで筑紫女は最近どうなのよ？」
次は彼女のターンだ。
筑「えっと・・私は・・。」